Lucien Dalmasso

Membre de la Société Française d'Héraldique et de Sigillographie et de la Société Suisse d'Héraldique.

Membre de l'Académie de Moustiers et Membre correspondant de l'Académie des Sciences, lettres et Arts de Marseille.

APERCU SUR LA FABRIQUE CLÉRISSY DE MOUSTIERS

Parmi les villages pittoresques des Alpes de Haute-Provence, Moustiers-Sainte-Marie apparaît dans un cadre enchanteur. En effet, cette illustre cité faïencière, située au creux des rochers, reliés par une longue chaîne au centre de laquelle pend une étoile dorée, évoque le décor d’une crèche provençale.

Si la manufacture de Moustiers a produit des pièces d’excellente qualité, elle le doit d’une part à son expérience lointaine du travail de la céramique, de l’autre aux artistes talentueux qu’elle emploie dès le milieu du XVIIe siècle. En outre, elle a le privilège de posséder sur son territoire, de l’eau et du bois de chauffage en abondance, ainsi qu’une terre remarquable à la fois fine et pure. Les principaux facteurs sont donc réunis pour faire de la belle faïence.

Moustiers a connu de la fin du XVIIe siècle à la Révolution française, trois grandes périodes : celles de Clérissy (1690-1740) ; d’Olérys-Laugier (1738-1749) ; de Fouque-Pelloquin (1749-1783). Les dates citées ici indiquent l’époque où ces ateliers ont eu leur consécration, mais il est certain que leur production se maintient au-delà de celles-ci. De toute évidence, c’est durant la première période, sous l’impulsion de Pierre I Clérissy (1651-1728), qualifié pour la première fois de « Maître faïencier » en 1679, que sont réalisées les plus belles faïences. Depuis, un engouement particulier pour le décor en camaïeu bleu, ne cesse de se répandre. Les figures bibliques et mythologiques, les scènes de chasse tirées des recueils de l’œuvre d’Antonio Tempesta, graveur de la Renaissance italienne (1555-1630), de même que le célèbre décor "à la Berain", famille de dessinateurs, graveurs et ornemanistes français des XVIIe et XVIIIe siècles, font toute la richesse de Moustiers. Ces sujets, admirablement interprétés par des artistes peintres expérimentés, comme les Viry, caractérisent l’atelier Clérissy.

C’est alors, qu’une circonstance imprévue donne un nouvel essor à la production faïencière dans le royaume : il s’agit de l’édit somptuaire de 1689 promulgué par Louis XIV, ordonnant la fonte de la vaisselle d’or et d’argent, afin de faire face aux difficultés du Trésor Royal. Ainsi, pour les grands dignitaires un dilemme se pose : comment substituer à cette vaisselle précieuse une matière moins onéreuse, tout en préservant leur faste ? La faïence de belle qualité parut le résoudre. Moustiers, comme d’autres éminentes manufactures françaises, tire profit de cette situation. Alors, les nobles et illustres personnages ne tardent pas à passer commande aux ateliers célèbres et compétents, en n’omettant pas de faire agrémenter de leurs armoiries ces superbes pièces. Désormais, les blasons accompagnés de leurs ornements extérieurs, occupent dans le décor Clérissy, une place imposante, grandiose, voire prétentieuse…

Par un souci de décoration, les armoiries peuvent être traduites indépendamment des règles héraldiques, sous divers aspects, dans un relief original : des colonnes, un socle, une base ou un piédestal architectonique peuvent supporter un blason. Le tout sous l’influence des grands styles de l’architecture : Renaissance, Baroque et Rococo.

Signalons aussi la prolifération des emblèmes, de la figure humaine, de la flore et de la faune souvent symbolisés dans le décor des faïences. Pour cela, les dessinateurs se sont maintes fois inspirés de divers ouvrages de la fin du XVIIe siècle, comme ceux de Menestrier, Mavelot et Verrien. Les artistes décorateurs de l’atelier Clérissy, puisent dans ces volumes, une multitude de cartouches et de médaillons dans lesquels ils vont enchâsser les blasons. Sans aucun doute, l’interprétation étonnante des ornements que nous venons de nommer, témoigne de la part des « Maîtres faïenciers », d’une recherche incessante dont l’objectif est peut-être la perfection artistique.

                                    Faïence de Moustiers

                  aux armes de la famille SABRAN (Provence)

• Grand plat circulaire, diamètre 50 cm, décor en camaïeu bleu, fabrique Clérissy, fin du XIIe siècle.
• Musée de Moustiers (Alpes de Haute-Provence).
• Cliché: B.de Rességuier.

Ainsi, les produits de Moustiers, issus de l’atelier Clérissy, ont un charme incomparable pour tous les amateurs de faïences.